Глава 10. НЕЖДАННАЯ ВСТРЕЧА
дар, неожиданный и резкий, он ощутил всем телом. По характерному звуку он догадался, что бочка стукнулась о камень. Берег или подводные рифы? Еще удар. Волна приподняла бочку и снова опустила ее на камни. Скатилась она, бочка, кажется, на землю. Явно слышен прибой, значит это, все-таки, берег. Каждая набегающая волна слегка приподнимает бочку и тут же бросает ее. На твердую землю. Упершись ногами в дно бочки, а руками в крышку — или наоборот, — Бэдбэар поднапрягся и вышиб что-то из них. Что именно, теперь уже не имело значения. Главное — он жив, он на свободе, он на берегу.
Солнце опускается в море. Или встает? Нет, похоже, садится. Закат, его с рассветом ни за что не спутаешь, даже не определив сторон света. Интересно, это сегодняшний вечер или завтрашний? То есть, вчерашний или сегодняшний? Тьфу ты, в смысле один день он мотался по морю или два? Уж три-то вряд ли. Надо обследовать, что это за берег — остров или материк, пойти вдоль береговой линии, да первым делом подыскать уютное местечко, чтобы переночевать. Все-таки в августе ночи довольно студеные, а с собой нету даже кресала, чтобы развести огонь. Бэдбэар уже сделал несколько шагов, но очень странное явление заставило его остановиться и даже немного испугаться. Резко запахло озоном, совсем рядом возникло фиолетовое сияние, потом раздался грохот и треск. А после того, как сиреневый туман рассеялся, перед ним возникли два мужика. У обоих на лицах были свежие следы побоев.
— Блин! Ты чё наделал, дурак! — кричал один, черноволосый, обросший и бородатый. — Какого хрена ты заклинание вслух сказал?!
— Я не понял, а это мы где? — изумленно произнес второй, белобрысый и безбородый.
— Где, где… Сказал бы я тебе! Идиот! Хотел в другой мир? Вот он тебе, пожалуйста, получай! Я только сегодня утром отсюда! И я тоже дурак, раньше времени произнес «дарю», и оно, вишь, вон как вышло!
— Так это что, мы типа там, где у тебя мешок с алмазами спрятан?
— Цыц!
Только сейчас мужики заметили, что не одни. Чернобородый держал в руках очень странное ружье, а тот, другой, — в одной руке золотой амулет с изображением льва, а в другой прутик с жареным рябчиком. Бородач взглядом указал за спину белобрысого. Тот, обернувшись, увидел мужчину старше средних лет, лысоватого и полноватого, и чуть не ткнул в него рябчиком. Изголодавшийся бывший правитель, ведь он ничего не ел больше суток, схватил рябчика и моментально слопал его вместе с костями.
— Знакомая вещица, — дожевывая, он показал пальцем на амулет Золотого Льва в руках белобрысого.
— Ты кто? — спросил чернобородый.
— А ты не узнаешь? Если ты здешний, то должен знать — еще три дня назад моими портретами была увешана вся Алмазная долина.
— Великий волшебник, маг и чародей! — приглядевшись, воскликнул чернобородый. — Властелин ночи и повелитель Алмазной долины! Простите, ваше магейшество, сразу не признал. В таком виде и без охраны… Значит, заговорщикам все удалось, значит вас таки турнули из повелителей.
— Увы, мой друг! Увы!
— И что же это за место, где мы сейчас находимся? То, что не резиденция Великого волшебника, так это точно!
— О, если б я знал, друзья мои! Меня хотели казнить. Потом посадили в бочку и бросили в море. И носило меня, как осенний листок, по воле волн неизвестно где, и куда в конце концов вынесло, я представления не имею.
— А я, кажись, догадываюсь. Это остров Буян: только здесь такие вот скалистые берега из красного гранита и растет клинолистый папоротник.
— А ты что, и здесь побывал? — подал голос белобрысый.
— Где меня только не было.
— Позвольте уточнить, господа, — поинтересовался Бэдбэар, — судя по сиреневому всполоху и амулету Золотого Льва в руках белобры… э… вот этого человека, вы прибыли из другого мира?
— Ты догадлив, чародей! — Фрол панибратски перешел на «ты».
— Ты, стало быть, здешний. А твой спутник, он…
— Он оттуда. Тамошний, в смысле.
— А вы и вправду волшебник? — поинтересовался белобрысый.
— Да какой там волшебник, я ж тоже из вашего мира. Я жил в Америке, правда покинул ее в 1888 году. И попал сюда тоже посредством амулета Золотого Льва.
— Да и я, собственно, оттуда, — вздохнул чернобородый. — Из того мира. Только меня сюда занесло на восемьдесят восемь лет раньше тебя.
— Ничего себе! — удивился белобрысый. — Значит, с этой штукой можно и по времени путешествовать? То есть я могу попасть обратно в свой мир уже в какой-нибудь 2105-й год? Вот это здорово!
— Черта лысого ты туда попадешь! — в сердцах произнес бородач. — Амулет один раз действует. Я его уже использовал, господин Бэдбэар, как он сам сказал, тоже. Теперь вот — и ты! Никто из нас троих открыть врата больше не сумеет. Нам нужен человек, еще не владевший амулетом, да к тому же и честный, чтоб не надул. А где его тут взять? Остров Буян — необитаемый.
— Послушайте, господа, — прервал гневную речь бородатого Бэдбэар. — Солнце уже село, становится холодно, надо бы подумать и о более приземленном, чем о путешествиях в мирах. Не соорудить ли нам шалаш и не устроиться ли на ночлег?
— Зачем шалаш, — возразил чернобородый. — Здесь у меня когда-то была хижина. Если она еще не развалилась, то там есть топчан и даже печка.
В сгустившихся сумерках бородач повел их козьими тропами в гору.
— Давайте, что ли, познакомимся, — предложил экс-волшебник. — Я Бэдбэар, бывший правитель одного из здешних государств.
— Меня зовут Фрол, — представился бородач. — А этого дурика…
— Но-но! Я попросил бы!
— Да ладно. Короче, он называет себя Петрович.
— Кстати, отдай мое ружье.
— А ты — мой амулет.
— Ты мне его подарил.
— Фигушки! Пусть живет у меня!
— Господа, не ссорьтесь, — Бэдбэар решил урегулировать спор. — Отдайте его мне, как старшему среди вас.
— Это кто еще старше! — возмутился Фрол. — А ну, дай сюда!
Он вырвал из рук Петровича амулет и снова обратился к Бэдбэару:
— Я знаешь, с какого года?
— Ну?
— С 1775-го!
— Ты хорошо сохранился, дружище. Человек из будущего, хе-хе. Если учесть, что сейчас лето 1698-е с рождения Хранителя, Господа нашего.
— Я имею в виду от Рождества Христова. По летоисчислению нашего мира… Бывшего нашего мира.
— Бывшего? А что с ним случилось? — удивился Бэдбэар. — Потоп? Светопреставление? Восстание негров?
— С ним-то ничего не случилось. А вот с нами…
Пройдя пару километров вверх по склону, уже почти в темноте, они вышли к покосившейся, наполовину врытой в склон маленькой избе, сооруженной из тонких бревен и жердей, крытой еловой корою и густо поросшей мхом.
— Вот, прошу. Уж не обессудьте, какая есть, но крыша над головой.
— Что же ты тут делал на острове, когда соорудил этот дворец, дружище? — поинтересовался бывший правитель.
— Алатырь-камень искал.
— Ну и как? Нашел?
— А вот угадай с трех раз! Кабы нашел, разве так жил бы!
Фрол чиркал кремнем по кресалу, пытаясь запалить свечку.
— Не парься, — Петрович достал газовую зажигалку.
— Ничего себе, огонь в кармане! — удивились люди из прошлого.
Свеча осветила убогую обстановку избушки. Топчан с соломенным тюфяком, грубо сколоченный из жердей стол, колченогий табурет и печка-каменка без трубы. Хижина топилась по-черному.
— Так, стало быть, дружище, и ты… э… как тебя, Фрол, тоже не коренной местный житель, — уточнил бывший правитель, придвигая к столу табурет.
Но едва он сел, табурет тут же под ним развалился. Бэдбэар выругался.
— Стало быть так, — не желая вдаваться в подробности, коротко подтвердил Фрол.
— А про какие алмазы вы давеча балакали, друзья мои? — поинтересовался волшебник-самозванец, поставив на торец полено и усаживаясь на него.
— Тебе послышалось.
— Э, нет, друзья мои. Мой слух никогда еще меня не обманывал. Уж не мои ли это алмазы, похищенные при ограблении поезда минувшей зимой?
— А, собственно, почему они твои?
— Не забывай, дружище, я был в то время правителем страны! И добывались они по моему повелению!
— Ишь ты! Гномы, значить, горбатятся, спины гнут, туберкулез да радикулит зарабатывают, а алмазы, стало быть, его!
— Отбросим этическую сторону, дорогой друг! Напасть на поезд, перебить охрану, убить трех подельников — куда более серьезное преступление. Ты, дружище, между прочим, в розыске и если попадешься — тебя ожидают большие проблемы. Но я тебя не выдам, не бойся. Впрочем, я и сам теперь вне закона.
— Ну хорошо. Да, это те самые алмазы. Считай половина из них безвозвратно утеряна, остальные надежно спрятаны. Делиться не собираюсь. Но если кто предложит выгодное дельце, для которого могут пригодиться денежные средства, готов обсудить. Но, сами понимаете, и дельце должно быть… как это… ну…
— Масштабное, — подсказал Петрович.
— Во-во!
— Интересное у тебя ружье, — заметил Бэдбэар, обратившись к Петровичу после небольшого молчания.— Винчестер?
— Да не, наша. Тульская двустволка, шестнадцатый калибр. Это охотничье ружье. Бьет хорошо, не жалуюсь. Ах, ну да, вы же люди из каменного века. Сейчас в современном мире много оружия нового появилось. Про автоматы, небось, и не слыхали.
— Не, не слыхали. А что это?
— Ну, это типа такое ружье, карабин. Нажимаешь на курок, а из него за одну секунду десять пуль вылетает. Тра-та-та-та! Тридцать патронов в магазине. Три секунды — считай взвод положил. Если попал, конечно. А бывают и с еще бо́льшим количеством патронов.
— Интересно, — произнес Бэдбэар. — А еще чего есть новенького?
— Да много чего есть. Пулеметы есть, гранатометы, огнеметы, пушки, танки, самолеты, даже ракеты с ядерной боеголовкой.
— А это что за хрень? — удивился Фрол.
— А такая хрень, что как рванет, и от большого города — один пепел. Правда, и местность вокруг заражена будет лет на пятьдесят.
— Не, друзья, этого нам не надо, заражать никого не будем, — резюмировал экс-правитель.— А вот эти, как ты говоришь, автоматы — пригодились бы. Если бы я смог ими вооружить верный мне полк, мы бы тогда всех на место поставили!
— Никак ты, магейшество, о реванше задумался? — ехидно поинтересовался Фрол.
— А ты мне тут не зубоскаль! Скажи-ка, милый друг, — снова обратился он к Петровичу. — Возможно ли там, в вашем… в смысле, в нашем мире, достать это новое вооружение, чтоб переправить его сюда?
— Да все как бы возможно, были бы бабки!
— Чьи бабки?
— Он так деньги называет, — снова вмешался в разговор Фрол. — Только, магейшество, плюнь ты на это!
— Как, то есть, плюнь?
— Вот так: тьфу! Как вы все это перебрасывать собираетесь? Этой штучкой-то, — он подбросил на ладони амулет, — врата уже не открыть, каждый по разу успел ею воспользоваться!
— Нам, друзья мои, нужны верные люди, — сообразил Бэдбэар. — Я знаю несколько человек. Подари мне на время эту штуковину, я переброшусь на континент…
— Она ж второй раз не действует, — заметил Петрович.
— Не перебивай старших! Она выполняет три команды: открывает врата между мирами, телепортирует тебя в любую точку в пределах одного мира и может превратить человека в любую тварь, либо расколдовать обратно. Я при помощи этого амулета уже открывал портал — собственно, таким образом и попал сюда, — а остальные два желания мной еще не израсходованы.
— А ты нас не обманешь? — с сомнением произнес Фрол. — А то ведь сам переберешься на континент, а нас оставишь гнить на этом острове…
— Тогда телепортируйся ты. Нашему юному другу я не предлагаю, он здесь человек новый, порядков местных не знает. Еще наделает делов. Хе-хе. Не так ли?
— Я не могу, у меня осталось только одно желание в исполнении этого амулета. Хочешь, я тебя в паука превращу? Гы-гы!
— Да что вы спорите, все равно на данный момент владелец амулета — я! — напомнил Петрович. — Как решу, так и будет.
— А какой выход предлагаешь ты? — обратился магейшество к Фролу.
— Строить плот и всем вместе плыть на континент. Уж пятьдесят верст как-нибудь осилим. Если в шторм не попадем.
— Да пока его построишь, плот-то. Потеряем уйму времени. И как строить без пилы, без топора?
— Топор есть, — хозяин хижины выудил из-под топчана хороший, но слегка заржавелый плотницкий топор, со звоном провел ногтем по остро отточенному лезвию. — И пила где-то тоже припрятана.
— Все равно, дружище, время жалко. От берега моря еще до столицы как-то добраться надо. А восемьсот верст — не шутка, недели две туда пешком топать будем. Да если и карету нанять, все равно три-четыре дня, не меньше. Я ж так и не успел к Синю-морю железную дорогу проложить.
— Конечно, алмазы со Скалистых гор возить оно важнее! — съехидничал Фрол.
— Не твое дело. Так что думайте, друзья мои. А тут весь вопрос решится в течение пары дней. Я телепортируюсь в Даймондтаун найду там надежного человека, мы достанем ковер-самолет и прилетим с этим человеком сюда самое позднее послезавтра к вечеру. И всё, и вы тут же можете отправляться в ТОТ мир, где много оружия и ядрёная эта, боеголовка. Там вы находите своего надежного человека и возвращаетесь сюда с первой партией оружия. Но, впрочем, если настаиваете, могу оставить вас тут, как ты, дружище, выразился — гнить. Хе-хе.
— А что, здесь и вправду ковры-самолеты есть? — удивился Петрович.
— Есть, есть, — заверил бывший правитель.
— И летают?
— А вот сам увидишь.
— Боязно как-то, — нерешительно промямлил Фрол.
— Что ж, ребята, думайте. Август почти на исходе. Пока мы этот плот соорудим, начнутся сезонные шторма, плыть будет небезопасно.
— А втроем телепортироваться никак нельзя? — с надеждой спросил Петрович.
— Дык если бы… В том-то и дело, что в другой мир, пока врата открыты, можно хоть роту солдат, хоть корабль отправить. А в пределах одного мира переместиться может только кто-то один.
— Понятно. Ну, так что, Фрол, поверим его магейшеству, а?
— Ладно, поверим. Под твою ответственность, доверчивый ты наш.
— Ну, что же, под мою, так под мою. Давай-ка сюда эту бляху. На, господин Бэдбэар, я тебе ее дарю.
Бэдбэар прошептал заклинание и моментально растворился в воздухе.
— Чудеса-а… — только и смог вымолвить Петрович.