Глава 3. СКАЗКА НАЧИНАЕТСЯ
от они, прогульщики! — воскликнул Герман, увидев нас в дверях столовой. — Повторяться не буду. Мы уже обсудили кандидатуры двух старост. Голосуем открыто и списком, кто за?
— Надеюсь, это не мы? — уточнил я.
— Нет, это Колобков и Михайлин.
Мы присоединились к поднятым рукам.
— А зачем два старосты? — шепотом спросил я у Мокуса.
Это выглядело каким-то раздуванием штатов, не такая уж у нас большая группа, чтобы назначать столько руководителей.
— Типа традиция такая. По полсрока. Жесть, там еще какой-то ритуал вроде торжественной передачи чего-то типа реликвии. Староста — хранитель этой реликвии.
— Понятно.
— Путешествие в сказку будет очень увлекательным, — продолжал Герман, — но, тем не менее, оно связано с риском. Наша фирма, конечно же, постаралась свести все риски к минимуму, но, сами понимаете, мы отправляемся в хоть и позднее, но темное средневековье, там возможно всякое, в том числе и форс-мажор. Поэтому, чтобы снять с себя некоторую ответственность, попрошу всех дать расписку в том, что вы по доброй воле отправляетесь в путешествие. Если кто-нибудь сомневается, еще не поздно отказаться. Мы вам, конечно же, вернем стоимость путевки. Разумеется, не в полном объеме, за вычетом комиссионных…
— И сколько же составляют эти комиссионные? — перебила госпожа Шнайдер.
— Двадцать пять процентов.
— Это безобразие! Обдираловка! Я уже подумывала отказаться от ваших услуг, но теперь принципиально не стану этого делать. Хотя сервис тут у вас просто отвратительный. Безобразие, туалет не работает, даже чашку чая в номер не допросишься!
— Ваш бачок совершенно исправен, — возразил Герман. — Я проверил. Что касается чая — да, штат у нас тут небольшой, молниеносно исполнить все желания клиентов мы не в состоянии, но завтра мы все равно покидаем этот приют. А там, в сказке, вас будет ждать просто сказочный сервис.
— Будем надеяться.
— А ваша фирма вообще давно существует? — как бы между прочим спросил Колобков.
— Без малого год. То есть, клиентов фирма обслуживает второй сезон.
— А как насчет расширения? — поинтересовался владелец фитнес-клубов.
— Планируем расширяться, но для этого надо увеличить обороты, заработать соответствующий капитал. Я думаю, эту тему мы обсуждать не будем, финансовые дела — это коммерческая тайна. Как бизнесмен, вы, надеюсь, меня понимаете.
— Безусловно.
Лера уже начала носить плошки с едой. Ужин прошел в спокойной обстановке, госпоже Шнайдер, видимо, пришлось смириться со всеми безобразиями и лелеять себя мечтой о завтрашнем сказочном сервисе. За ужином мы с Катей рассказали о курьезном случае с белкой. Колобков попытался сострить, не перебрали, мол, мы лишнего, скаламбурив лесного грызуна с уменьшительно-ласкательным прозвищем белой горячки. Но Герман пояснил вполне серьезно:
— Тут нет ничего удивительного. Когда мы открываем портал для переброски в сказочный лес или обратно, оттуда иногда проникает в наш мир разная забавная живность. Как-то раз сюда залетел зарянакан шилоклювый, очень древний, можно сказать ископаемый вид. Его поймали орнитологи, подняли шум в местных газетах, дескать найдена последняя сохранившаяся особь первоптицы.
Покончив с приемом пищи, мы вышли в холл. Вслед за нами туда явился Колобков. Мы поздравили его с назначением, а из дальнейшего разговора выяснилась приятная неожиданность: Игорь Геннадиевич, как и мы с Катей, большой любитель преферанса. Мы тут же попросили у Леры карты и устроились в холле за столиком. Четвертым к нам присоединился бизнесмен — второй наш староста — он раздобыл где-то бутылку «Шато Лафон», ибо что это за преф без вина. Гламурная госпожа отправилась к себе, и это радовало — не нужно будет выслушивать ее критические высказывания по поводу сервиса и прочих безобразий. По телевизору шло какое-то кино, но включили его скорее всего для фона. Программист сидел на диване в окружении Вики и Ники и при помощи своего ноутбука скачивал из интернета для девчонок новые шлягеры. Девицы, каждая со своей стороны, заглядывали в экран, при этом они по-прежнему оставались связаны наушниками, подключенными на сей раз к компьютеру.
За игрой мы с Катькой расспросили обоих старост, о чем говорилось на инструктаже во время нашего отсутствия.
— Он хоть сказал конкретно, куда мы направимся? — пытался выяснить я
— Конкретно — нет, — ответил Константин. — Обо всем, говорит, узнаете в свое время, иначе пропадает интрига всего путешествия. Семь первых.
— Вист!
— Вист!
— Там в описании, у них на сайте, говорилось про излучину какого-то моря, — припомнила Катя. — Но тут, можно сказать, географический центр России, никакого моря и в помине нет. Не повезут же нас самолетом на Дальний Восток или на Северный ледовитый океан?
— Предводитель утверждает, — ответил Колобок, — что Реликвия перенесет нас в пространстве. Конечно, все это чушь собачья, но в качестве моря нам может быть подано, например, Телецкое озеро, оно тут где-то недалеко, или другой крупный водоем, какое-нибудь водохранилище.
Константин взял вместо семи девять взяток, я — одну, Колобков остался без одной.
— Перезаложились, милостивый государь, — обиделся Игорь Геннадиевич.
— Отнюдь. Таков расклад, — оправдывался бизнесмен, хоть и на самом деле восемь взяток у него было чистых.
Дальше я сидел на прикупе и мог расслабиться.
— А что за Реликвия? — поинтересовался я, сдавая карты.
— Он ее не показывал, — ответил Константин. — Говорит — завтра. Это у них какое-то ритуальное таинство, выполняется тет-а-тет. Так заведено.
— Ясно. Наверное какие-нибудь святые мощи съеденной в день открытия турбазы курицы.
Все усмехнулись.
— Возможно.
— Еще предупредил, что мобильники работать не будут.
— Чушь собачья. Пугает.
— Ну почему? — возразил Константин. — Один мой знакомый купил дом в деревне, так там связь совсем не работает. Есть только один приметный бугорок в чистом поле, на него надо зайти, набрать эсэмэску, нажать «отправить», быстро подбросить трубку вверх, тогда, возможно, уйдет.
— Да уж, — согласился я. — Бывают такие дыры.
— Короче, завтра после завтрака каждый должен собрать вещи в дорогу и быть наготове. Мы с Германом уединяемся в ритуальном зале, он передает мне Реликвию, после чего состоится перемещение.
— Чушь собачья, — повторил Колобков. — Мизер!
Мизер оказался чистый, даже разыгрывать не стали. Тем не менее, партия затянулась надолго. Мокус и девицы давно отправились на боковую. Герман несколько раз заходил в холл и напоминал, что завтра — трудный день. В третьем часу мы подсчитали очки и разошлись. Несмотря на длинную игру, результат получился почти нулевой. Бизнесмен и Катька немножко выиграли, мы с Колобковым чуть-чуть проиграли. Да и играли-то практически на интерес — по копейке за вист.
Катька уснула быстро, а я все маялся бессонницей. Я вообще не ложусь рано, а если учесть разницу в часовых поясах, то сейчас у нас дома просто-таки детское время. Я уже почти задремывал, но разбудил меня резкий звонок местного телефонного аппарата. Интересно, кто бы это мог звонить мне сюда, да еще в такой, прямо скажем, неурочный час?
— Алло!
— Слышь, командир, товар прибыл, куда сгружать?
— Какой товар? — не врубился я. — Вы чего?
— Это Герман?
— Нет, вы ошиблись.
— Сорри.
Вот тебе и «сорри». Черт побери, весь сон перебили. Через пару минут со двора сначала донесся шум мотора грузовика, потом какие-то нечленораздельные возгласы, звук стартера. Я подошел к окну. Уличного освещения во дворе не было. Точнее оно существовало, фонари я успел заметить еще днем, но в данный момент все было выключено. «Газель» светила фарами на кузов «Бычка», из которого два мужика вытаскивали тяжелые ящики и носили в сарай. Герман стоял в свете фар и наблюдал за разгрузкой. Ничего интересного — ну доставка какого-то оборудования или продуктов. Почему ночью? Да мало ли, может, поставщику так удобнее. Вообще, какое мое дело. Я лег в постель. Через полчаса послышалось тарахтение дизеля «Бычка», которое удалилось и стихло. Заглушили и «Газель». Наступила тишина, нарушаемая только стрекотом кузнечиков. Под него-то я и уснул.
Спускаясь к завтраку, первое, что мы услышали на подступах к столовой… вы правильно догадались, конечно же, это возмущенные возгласы госпожи Шнайдер.
— Безобразие! Это просто не дом отдыха, а перевалочная база. Всю ночь под моим окном тарахтел грузовик, ругались мужчины!
— Мне привезли продовольствие, — оправдывался Герман. — Между прочим, в том числе и для сегодняшней переброски. Или вы хотите отправиться в дальний путь без провианта?
— Я ничего не хочу. Но если мне и там не будут давать спать, я наверно соглашусь пожертвовать вам свои двадцать пять процентов.
— Да ради бога. Только решайте, пожалуйста, здесь, потому что там будет поздно.
Расправившись с яичницей, гренками и сметаной, мы с Катей отправились подышать воздухом во двор, свои вещи мы собрали еще до завтрака. Герман и Константин вот-вот должны совершить таинство передачи Реликвии, после чего нас соберут у флагштока, погрузят в «Газель» и повезут трансгрессироваться или телепортироваться, то есть перемещаться в сказку. Придумано все здорово и весьма правдоподобно. Конечно, чушь собачья, как сказал бы Колобков, но в сказку надо верить, так веселее жить.
А Герман просто Фигаро здесь — Фигаро там. Только что он был в столовой, а теперь копошился возле «Газели».
— Иван! — обратился он ко мне. — Очень хорошо, что вы тут. Помогите мне, пожалуйста, загрузить вот эти два ящика.
Позади заднего сиденья уже стояли четыре каких-то деревянных ящика, нам предстояло поставить еще два сверху. Они оказались тяжеленные. Помню, когда будучи студентом проходил практику в типографии, мы разгружали шрифты — примерно такие же неподъемные, из типографского сплава: свинец с оловом и сурьмой. «Газель» заметно просела на рессорах.
— Что там за тяжесть? — поинтересовался я.
— Тушенка.
— Чего ж такая тяжелая?
— Не знаю. Китайская.
Будто бы наша должна быть легче.
— Значит, в ней одни шкуры и кости.
— Возможно, — засмеялся Герман. — Ну все, пора. Сейчас я передам Реликвию, и все встречаемся у флагштока.
Он запер машину и поставил ее на сигнализацию.
Народ потихоньку стал собираться возле трибуны. На ней, как и вчера, возлежал большой рыжий кот. Когда все были в сборе, подошли Герман с Константином, совершившие свою церемонию передачи Реликвии. Мы подняли флаг, торжественно поклялись не нарушать беспорядки и не загрязнять экологию в заповеднике «Сказка», куда мы сейчас направляемся, и стали грузиться в «Газель». Последним в машину запрыгнул рыжий кот.
— Ой, Полуэкт Полуэктыч! — воскликнут Герман. — А мы тебя чуть не забыли. А ведь ты у нас одно из главных действующих лиц.
— Ер-р-рунда, — почти внятно мурлыкнул кот, или мне показалось.
Полуэктыч устроился на коленях у Катьки и своим мурлыканьем заглушал шум мотора. Ехали мы недолго и все через лес. Обогнули поле для гольфа и выехали на опушку перед обрывом к реке.
— Я надеюсь, вы не собираетесь форсировать водную преграду? — спросил Колобков у Германа.
— Нет, не собираюсь. Внимание, всем приготовиться к перемещению. Староста, доставайте Реликвию.
И Константин извлек на свет божий золотую бляху с изображением крылатого льва в шлеме, сжимающего в лапе рубиновый меч…