Глава 4. ВОСПОМИНАНИЯ
атька шепнула мне прямо в ухо:
— Так ты говоришь, вероятность нулевая? Значит, по-твоему, нельзя дважды войти в одну и ту же реку?
— Это в воду нельзя, а в реку хоть сто раз можно.
Однако во мне тоже зародилось смутное подозрение, что мы отправляемся именно в тот сказочный мир, в котором побывали в прошлом году. Я уже упоминал, что в прошлогоднем походе с нами случилась такая история.
Этот амулет, который Герман называл Реликвией, весьма примечательная вещь, и вряд ли на свете их существует два. Он представляет собой большую увесистую медаль из чистого золота. На аверсе отчеканен барельеф сидящего льва с крыльями, в латах и в шлеме, который держит в поднятой лапе меч из рубина. На реверсе выгравированы слова заклинания. Амулет имеет три волшебных свойства, каждым из них владелец может воспользоваться только один раз. А чтобы волшебство совершилось, амулет надо получить в подарок. Если его украсть или отнять, он не сработает.
Так вот, о свойствах. Если повернуть меч в первое положение и произнести заклинание, можно превратить человека в любую тварь. Или — наоборот, расколдовать и вернуть человеческий облик. Этим свойством я воспользовался когда расколдовал Катьку — один злой колдун превратил ее в лягушку во время нашего прошлогоднего попадания в сказочный мир.
Второе положение меча позволяет мгновенно переместиться в пространстве в любую точку, но не выходя за пределы данного мира. Это свойство я тоже использовал в прошлом году, когда мне надо было удрать из тюрьмы. Меня туда посадили за якобы участие в антиправительственном заговоре.
А вот третье положение меча как раз открывает портал, связывающий оба мира — наш и сказочный. Этим свойством мне тогда не удалось воспользоваться, поскольку пришлось подарить амулет одному нехорошему человеку. Чтобы вам было понятно, расскажу подробнее.
Как вы уже знаете, мы сплавлялись на плоту по таежной реке и решили заночевать в избушке, приняв ее за охотничье зимовье. Изба была маленькая, из-за тесноты я забрался спать на чердак. А когда проснулся, не обнаружил своих товарищей и вообще не узнал окружающих мест. Избушка принадлежала Бабе-яге, она-то и затащила нас в другой мир.
Баба-яга при помощи печи-компьютера погадала на картах и выяснила, что моих друзей похитил Кощей Бессмертный. А вызволить их может помочь правитель страны Бэдбэар. К нему я и направился вместе с молодым лешим, внуком Бабы-яги, по имени Лешек. По дороге мы встретили симпатичного оборотня Вольфа и неудачливого сборщика налогов Леву Зайцева. Они тоже составили нам компанию.
С нами произошло множество приключений. Например, мы попали в плен к дикарям. Но за оказанную вождю племени некую услугу нас отпустили. Более того, вождь дикарей как раз и подарил мне этот самый амулет Золотого Льва. Однако за этим амулетом, как оказалось, давно охотился один нехороший человек. Он служил переводчиком у вождя. Не зная его имени, я так и называл его про себя — толмач. После того как амулет был подарен мне, этот толмач стал преследовать меня. И в конце концов, вынудил меня подарить ему амулет. Он схватил в заложницы Катьку и угрожал ее убить.
Наша туристская группа в то время почти воссоединилась, но без амулета мы не могли вернуться домой. Возвратиться в свой родной мир нам помог Кощей Бессмертный. В процессе моих прошлогодних поисков пропавших друзей выяснилось, что Кощей вовсе не причастен к их похищению. Это было дело рук самого правителя, лжеволшебника Бэдбэара. Он пудрил мне мозги и еще велел доставить ему три артефакта — молодильные яблоки, прибор управления погодой и принцессу сопредельного государства Шема Ханства.
Кощей же в данной местности не является фольклорным персонажем русских народных сказок. Вы не поверите, но он представитель инопланетной цивилизации. Это цивилизация бессмертных, ее сотворил Создатель более шести тысяч лет назад в отдаленном уголке Вселенной. Собственно, бессмертие они отхватили себе сами. Господь создал их по шестнадцати особей обоего пола, но, в отличие от наших пращуров, они вкусили плоды обоих древ — плоды мудрости и бессмертия. Допустить размножение бессмертных Создатель не мог, поэтому лишил их способности любить и размножаться. Шесть тысячелетий они наслаждались жизнью, достигли больших высот в науке и технике, но потом поняли, что несчастны. И несчастье их заключалось в отсутствии гена старения в их организме. Поэтому они не могли достигнуть полной зрелости, любить и производить потомство. Тогда они стали странствовать по мирам и планетам с целью обнаружить у какого-либо народа совместимый с их ДНК недостающий ген. Короче, вот так.
Кощей помог нам вернуться в то место, где прервалось наше путешествие на плоту, и мы его продолжили. Мы грузили вещи на плот, и вдруг я увидел появившегося на самой середине реки, на перекате, человека с мешком на плече. И в этом человеке я узнал того толмача, отобравшего у меня амулет. Я погнался за ним, чтоб накостылять, но тот оказался прыток и скрылся от возмездия. Однако во время погони он оступился и упал. Мешок его разорвался, и из прорехи посыпались алмазы. Прямо в реку. Толмач спешил удрать от меня, он выбрался на берег и убежал в тайгу. А алмазы, похоже, утонули — возле места, где разорвался мешок, был глубокий омут.
Мне, правда, удалось отыскать один камень. Вернее, углядела его Катька, а я подобрал, а потом вправил в кольцо и подарил ей к нашей свадьбе.
* * *
От автора.
Прошу прощения у читателей, но в этом месте я должен прервать рассказ Ивана Горячева и остановиться на событиях, которые последовали после его прошлогодней встречи с толмачом на перекате.
Поскольку ни я, ни Иван не были свидетелями этих событий, привожу их со слов других рассказчиков, сопоставляя факты и немного домысливая.